Lenguaje y entorno para análisis gráficos y estadísticos creado por Ross Ihaka y Robert Gentleman.

R es similar al lenguaje y entorno S desarrollado en los Laboratorios Bell (anteriormente AT&T, ahora Lucent Technologies) por John Chambers y sus colegas.

Puede ser considerado como una implementación diferente de S, pues tiene varias diferencias importantes, no obstante mucho del código escrito para S se puede ejecutar sin problemas bajo R.

El proyecto más popular desarrollado sobre R es Bioconductor y su característica más relevante es que se trata de un lenguaje interpretado orientado a objetos.

Con R tendrás una amplia variedad de estadísticas (modelos lineales y no lineales, estadísticas clásicas, clasificación, etc), técnicas gráficas y es altamente extensible. El lenguaje S es a menudo el vehículo de elección para la investigación en metodología estadística, y R proporciona una ruta de código abierto a la participación en esta actividad.

R puede integrarse con diferentes bases de datos y también se han creado interfaces gráficas que facilitan su uso, como por ejemplo R-Commander.