SQL permite a los usuarios el acceso a un sistema de manejo de bases de datos relacional, como son Oracle, Sybase, Informix, Microsoft SQL Server, Access, y otras, permitiendo ver a los usuarios los datos que los usuarios quieren ver.

SQL asimismo permite a los usuarios definir los datos en una base de datos, y manipular estos datos.

Esta página describirá cómo usar SQL y dará ejemplos. El SQL usado en este documento es "ANSI", o estándar SQL, y no SQL característico de un sistema de manejo de bases de datos específico, el cual será visto en la sección "SQL no estándar".