La Organización Mundial del Comercio define el comercio electrónico como la producción, promoción, venta y distribución de productos a través de redes de telecomunicación.

El comercio electrónico permite el acceso a un mercado global y competitivo, que genera numerosas ventajas para los ciudadanos entre las que destacan la reducción de precios así como el acceso a nuevos productos. Sin embargo a pesar de las ventajas que el comercio a través de Internet ofrece, existen todavía reticencias y miedos a comprar en la Red. Dichos miedos se centran fundamentalmente en problemas de seguridad que justifican el rechazo a las compras electrónicas. Por ello es necesario informar sobre la legislación aplicable al comercio electrónico de modo que el consumidor conozca cual es la protección que se le confiere.

El objeto de la presente guía es ayudar al ciudadano a realizar operaciones de comercio electrónico en Internet de forma segura, de modo que se minimicen los riesgos de dichas operaciones. A tal fin se examinarán las fases de la contratación electrónica, los derechos del consumidor, la solución de conflictos de consumo así como las diferentes amenazas y vulnerabilidades que pueden afectar a los sistemas.